La epidemia del nuevo coronavirus continúa avanzando exponencialmente en China, donde a la fecha ha cobrado la vida de 1.770 personas. Según indica el último balance de las autoridades sanitarias, el COVID-19 ha matado a 105 personas en las últimas 24 horas en China continental, desde su brote en diciembre pasado en Wuhan, capital de la provincia de Hubei (centro).

Para intentar frenar esta expansión, solicitaron este lunes a las personas que se han curado del agresivo virus que donen sangre para extraer su plasma y así poder tratar a los enfermos. Fuera del territorio del gigante asiático, se han registrado cinco muertes (una en Filipinas, una en Hong Kong, una en Japón, una en Francia y una en Taiwán), por lo que ya son 1.775 fallecidos en el mundo por el virus. El número de contagiados alcanza al menos a 70.500 en China y a unos 800 en una treintena de países y territorios.

EVACUACIONES

El principal foco de infección de la epidemia fuera de China es el crucero “Diamond Princess”, que fue puesto en cuarentena con 3.711 personas a bordo desde principios de febrero en el puerto japonés de Yokohama, cerca de Tokio. Según un último balance dado por la prensa local que cita fuentes del ministerio nipón de Salud, al menos 454 personas que viajaban en el barco resultaron contagiadas y que los enfermos confirmados son llevados a hospitales de Japón. Durante el período de aislamiento, los pasajeros deben permanecer en sus camarotes. Hasta ahora, un total de 1.723 han sido sometidos a pruebas para detectar el virus. Una vez levantada la cuarentena en la embarcación, el gobierno de Estados Unidos evacuó a sus ciudadanos junto a sus familias en dos aviones. El primero de los cuales aterrizó en California el domingo poco antes de la medianoche, mientras que el segundo llegó a Texas el lunes por la mañana.

Los repatriados fueron puestos en cuarentena durante 14 días, que es el periodo de incubación del coronavirus, y concluido aquello y de no presentar síntomas podrán regresar a sus casas.

Entre éstos figuran 14 casos positivos –de personas cuyos resultados de las pruebas llegaron en el transcurso de la operación de evacuación-, anunció el Departamento de Estado estadounidense. Los infectados fueron aislados de los demás pasajeros en el avión. Paralelamente, al menos 40 estadounidenses que fueron contagiados a bordo del crucero “Diamond Princess” se encuentran hospitalizados en Japón, según Washington.

Más de 350 ciudadanos de Estados Unidos se encontraban a bordo de este buque pero no todos aceptaron salir. Otros gobiernos, como el de Australia e Italia, anunciaron su intención de evacuar a sus ciudadanos. Hong Kong también expresó su deseo de repatriar a los suyos -unos 330 hongkoneses- “lo antes posible”. Canadá tomó la misma decisión para unos 250 canadienses.

CELEBRACIONES Y EVENTOS CANCELADOS

Fuera de China y después de Singapur (75 casos), Japón es el país más afectado del mundo por la epidemia. Además de los casos en el crucero, las autoridades japonesas informaron de 60 portadores del coronavirus en diferentes regiones del país. El ministro de Salud, Katrsunobu Kato, advirtió el domingo que Japón entraba en una “nueva fase” de la infección viral, después de que el país constatara cada día casos adicionales entre personas que no han viajado a China y que no han estado en contacto con visitantes provenientes de ese país. El ministro pidió evitar las reuniones y los lugares concurridos. Como consecuencia, fue cancelada la celebración pública por el cumpleaños del emperador y el maratón de Tokio para aficionados. En otras partes, la preocupación crece después de que dio positivo de coronavirus una estadounidense que viajaba en el crucero “Westerdam”, que atracó en Camboya la semana pasada con 2.200 pasajeros y miembros de la tripulación, tras ser rechazado en cinco puertos asiáticos. Más de 1.200 de los 1.455 pasajeros desembarcaron. Algunos están en Phnom Penh y serán sometidos a pruebas antes de ser repatriados, pero otros salieron de Camboya y tomaron vuelos comerciales rumbo a sus países, una buena parte vía Malasia, donde fue diagnosticada la estadounidense.

El Parlamento chino contempla aplazar su sesión plenaria de diez días, la gran cita anual del régimen comunista, prevista para comenzar el 5 de marzo. El salón del automóvil de Pekín, previsto en abril, será por su parte aplazado hasta nuevo aviso.