La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), informó que una extraña especie de raya, de la que solo se tuvo registro a finales del siglo XIX, fue declarada extinta, transformándose en la primera especie de pez marino que desaparece producto de la actividad humana.

La pastinaca de Java (Urolophus javanicus), un pequeño pariente de las mantarrayas era conocido a partir de un único especimen recolectado en 1862 en un mercado de pescado de Yakarta, en Indonesia. La evaluación, realizada por un equipo internacional dirigido por la Universidad Charles Darwin (CDU), se llevó a cabo mediante modelos que abarcan toda la información disponible sobre la extinta especie.

La candidata a doctorado de la CDU y evaluadora principal de la investigación, Julia Constance, indicó que “la pesca intensiva y generalmente no reglamentada es probablemente la principal amenaza que resultará en el agotamiento de la población de la pastinaca de Java, y las capturas de peces costeros en el Mar de Java ya estaban disminuyendo en la década de 1870”.

“La costa norte de Java, en particular la bahía de Yakarta, donde se sabía que se encontraba la especie, también está muy industrializada, con una pérdida y degradación extensas y a largo plazo del hábitat. Estos impactos fueron lo suficientemente graves como para provocar lamentablemente la extinción de esta especie”, agregó.

Dentro del análisis, el equipo evaluó amenazas identificadas, como la sobrepesca y la pérdida de hábitat, además de investigar si la especie se encontraba registrada en los mercados de pescado a través de encuestas.

Por su parte, la aspirante a doctorado de la CDU, Benaya Simeon, quien se especializa en el estudio de las rayas amenazadas en Indonesia, señaló que, pese a los exhaustivos esfuerzos de investigación desde 2001, no se han identificado especímenes adicionales.

“Se han monitoreado exhaustivamente una serie de sitios de desembarco de peces a lo largo de la costa norte de Java y en toda Indonesia, pero no se ha registrado el Java Stingaree (como se denomina la especie en inglés)”, indicó.

El investigador principal del instituto de Investigación para el Medio Ambiente y los Medios de Vida de la CDU, el Dr. Peter Kyne, afirmó que existen más de 120 peces marinos en situación crítica de peligro de extinción a nivel mundial, en donde destacó que la desaparición del Urolophus javicus representa un punto de inflexión significativo para la biodiversidad marina.

“La extinción es para siempre y, a menos que podamos asegurar poblaciones de especies marinas amenazadas en todo el mundo, el Java Stingaree será solo la punta del iceberg”, declaró.