Los cielos nocturnos de España y Portugal fueron atravesados por una bola de luz el pasado sábado 18 de mayo, en un fenómeno que los diferentes usuarios de redes sociales catalogaron como un posible meteorito.

El objeto espacial fue divisado en ciudades del norte, como Porto y Braga, dejando un gran destello de color azul verdoso. Sin embargo, el increíble suceso no estaría relacionado con un meteorito. En conversación con T13, el astrofísico de la Universidad de Santiago de Chile (Usach), Álvaro Rojas Arriagada, detalló que habría sido un “fragmento cometario”.

“Lo que ahora se sabe es que esto tendría que haber sido un fragmento cometario que entró más o menos rasante a la atmósfera terrestre y por eso se vio en una región geográfica extendida”, indicó al citado medio.

“Es un fragmento fundamentalmente constituido por una especie de nieve sucia: hielo y con partículas incrustadas. Este objeto tiene que haber ingresado bastante rápido, se estima que como a 45 kilómetros por segundo, eso es como 65 veces lo más rápido que puede ir un F-16”, acotó el experto.

El astrofísico explicó que “a esa velocidad tan grande, el objeto básicamente se destruye, por efectos del roce con la atmósfera se calienta, y eso hace que también el gas en torno al objeto se ionice y genera luz. La luz es lo que vemos es el efecto del objeto pasando a través de la atmósfera, incendiándose y haciendo que el aire emita luz”.

Sobre su estela y color, Rojas expuso que guarda relación con su composición química. “Como este fue azul verdoso, probablemente revela que el objeto traía minerales de magnesio. Se sabe que en los cometas hay un mineral llamado olivino, que se formó en la nebulosa solar hace 4600 millones de años, y que ha quedado empaquetado en los cometas, de los cuales un fragmento ayer cayó en la Tierra”, indicó

A su vez, Rojas explicó las diferencias entre un meteorito y un meteoro, dejando claro que se trata de un tema “semántico”. “Cuando están fuera de la Tierra se llaman meteoroides y son objetos que pueden ir desde los 2 mm y un metro”, expuso.

“Cuando uno de estos objetos ingresa a la atmósfera y se produce este efecto visual del brillo, hablamos de un meteoro. Si ese meteoro sobrevive esa pasada por la atmósfera y logra tocar suelo, pudiéndose encontrar como una piedra, se llama meteorito. Por lo tanto, lo que se vio ayer (sábado) fue un meteoro”, detalló al medio citado.