Con el arribo al sitio 5 de Terminal Pacífico Sur (TPS) de la nave Sylvia Earle, nombre que lleva en homenaje a la reconocida bióloga marina estadounidense quien fuera la primera persona en caminar por el fondo del mar a casi 400 metros de profundidad, se dio el puntapié inicial a una nueva temporada de cruceros en el puerto de Valparaíso, que contempla la llegada de 30 naves, entre octubre y abril de 2025.

El primer crucero, de bandera bahameña, se encuentra realizando expediciones a la Antártica, un nicho de mercado que va en aumento, lo que ha generado mayor tránsito de este tipo de embarcaciones por la costa porteña, lo que queda de manifiesto en esta temporada con la incorporación de dos nuevas líneas que recalarán en Valparaíso, Nicko Cruises y MOL Cruises, además de 8 nuevos cruceros que estarán presentes por primera vez en la bahía porteña: Sylvia Earle; Le Lyrial, que vuelve a Valparaíso tras dos años; World Explorer, Braemar; Vasco Da Gama; Bolette; Silver Ray; Mitsui Ocean Fuji; y el SH Vega.

Jorge Sharp, alcalde de Valparaíso, sostuvo que “sin duda hemos ido consolidando en los últimos años a Valparaíso como un destino atractivo para la industria del crucero. Hay al menos 30 recaladas confirmadas, proyectamos más de 50 mil pasajeros, tanto tripulación como turistas, y sin duda es una gran oportunidad para la ciudad. Estos esfuerzos que hemos estado realizando esperamos terminen por coronarse en un par de años más cuando, gracias al Acuerdo por Valparaíso, nuestra ciudad sea la primera en Chile que cuente con un muelle preferente para cruceros, que va a estar ubicado en el sector de Barón”.

En tanto, Franco Gandolfo, gerente general de Puerto Valparaíso, destacó que “Puerto Valparaíso se ha preparado para recibir la temporada coordinando, tanto con los actores públicos, como con nuestros concesionarios y los distintos actores de la cadena logística para que esta temporada se desarrolle, desde lo portuario y desde los ciudadanos, de la mejor manera posible con seguridad, eficiencia y con una ciudad que ojalá reciba a los cruceristas de la mejor forma, de tal manera de que vayamos creciendo en el tiempo”.

El ejecutivo añadió que “tenemos el gran desafío de que, a través de los desarrollos que está emprendiendo Valparaíso, a través de un muelle de cruceros, de más infraestructura, de un mejor espacio de borde costero, de generar una ciudad que sea más atractiva para la industria de cruceros y, a la vez, una región más atractiva también, de tal forma de que crezcamos en este mercado”.

En tanto, Cristian Rodríguez, gerente general de Terminal Pacífico Sur (TPS), afirmó que “esta va a ser una temporada muy novedosa. Tenemos 17 recaladas ya confirmadas como Terminal Pacífico Sur, y entre éstas hay 6 compañías que van a recalar por primera vez en nuestro Terminal. Esto nos llena de orgullo, porque hay nuevos clientes que están confiando en nosotros, y desde nuestro rol como concesionarios estamos aportando de esta forma a Valparaíso. El turismo de cruceros es una industria que promueve el desarrollo de las ciudades donde recalan y, sin lugar a dudas, para Valparaíso, para sus habitantes y para la región es una muy buena noticia, así que esta es una temporada que estimamos va a ser la más importante desde la pandemia”.

Finalmente, Jorge Falcón, gerente de operaciones de Terminal Portuario Valparaíso (TPV), concesionario del puerto que recibirá 13 recaladas durante la temporada, expresó que “hemos tenido reuniones de coordinación interna, por lo que hemos visto todas las alternativas, revisamos también los sucesos que hemos tenido en temporadas anteriores en cuanto a la atención de naves anteriores, así que ya de las lecciones aprendidas siempre se saca algo, por lo que estamos bien preparados para esta nueva temporada”.

Dentro de las novedades que trae este nuevo ciclo en Valparaíso, destaca la nave MSC Magnifica, que llegará el 10 de febrero, como la más grande (294 metros de largo -eslora-), equivalente a tres canchas de fútbol, y la que cuenta con mayor capacidad de atención (3.223 pasajeros y 1.027 tripulantes). Por otra parte, se proyecta tener tres dobles recaladas, todas entre el 2 y el 12 de febrero; como también resalta el hecho que la nave Viking Jupiter visitará Valparaíso en cuatro oportunidades durante la temporada.