La aparición de internet fue un acontecimiento que involucró al mundo entero hacia finales de los años 60, evolucionando y simplificando todo tipo de actividades y pasatiempos. Hasta la fecha, casi el 67% de la población mundial es usuaria de la red global, cuyo promedio de conectividad oscila entre las 6 horas y 40 minutos diarios. No es de asombro, por tanto, que los modelos tradicionales para realizar ciertas operaciones hayan migrado hasta el espacio virtual, llegando a millones de personas y reteniéndolas en él.
Ese cambio está reflejado, entre otras industrias, en la del juego, consolidándose el modelo en línea como uno de los más sólidos en el ámbito del entretenimiento. A nivel global, este sector experimenta una gran tasa de crecimiento estimándose que, para 2027, haya incrementado en más del 50% respecto al pasado año. En nuestro país esta tendencia ha estado también presente, sobre todo desde 2023, cuando la regulación del juego online en Chile se hizo efectiva. En ese sentido resaltan elementos fundamentales que intervienen en el gran auge que la industria ha experimentado aquí, entre ellos el perfil del jugador, las leyes existentes y la variedad de opciones.
Tamaño de la industria del juego online en Chile
El juego online es uno de los pasatiempos que mayor alcance ha tenido en la población chilena, sobre todo referente al ámbito de los casinos. Las estadísticas indican que al menos 400 millones de dólares es la recaudación promedio de dichos sitios, lo cual significa para el Estado una ganancia de más de 80 millones en impuestos. Asimismo, hasta 2022 se habían contado al menos 900 casinos en línea operando con usuarios chilenos, cuyo mayor auge ha ocurrido desde 2015 hasta la fecha.
En ese sentido, no solo han surgido dichas plataformas sino otras encargadas de guiar a los jugadores durante su proceso de elección. Ante la gran variedad de casinos online, sitios como Time2play.com ofrecen recomendaciones especializadas teniendo en cuenta un sistema de evaluación que incluye casinos con pesos chilenos, sus bonos, tragamonedas y ruletas online, así como casinos en línea y los creados recientemente.
Entre los juegos preferidos se encuentran el blackjack 21, póker, ruleta y las tragamonedas. Estas últimas representan casi el 90% en los casinos online, por lo que, solo en 2022, el 79.7% de los ingresos de estos provinieron de esos juegos. Por su parte, en el caso de los jugadores, las estadísticas demuestran que al menos el 76% de los chilenos han participado en algún juego en línea, la mayoría de los cuales oscilan entre los 18 y 30 años de edad.
Sin embargo, la industria no solo comprende los casinos online, sino también los videojuegos y los eSports cuya extensión ha sido evidente. En el caso de los primeros, según aparece en el repositorio de la Universidad de Chile, aquí son preferidos los videojuegos antes que la lectura o la práctica de deportes, existiendo más de 7 millones de jugadores comprendidos por los que emplean consolas, computadoras o teléfonos móviles. Esa cifra representa aproximadamente el 45% de la población chilena.
En el caso de los eSports, su innegable crecimiento ha devenido en la preparación de casi 300 profesionales en esta modalidad, además de estar Chile en la cuarta posición de América del Sur según montos por premios. Esta industria genera alrededor de 400 millones de dólares y cuenta con una federación, fundada en 2018, llamada eSports Chile.
Regulación del juego online en Chile
Hasta el pasado año, el juego en plataformas virtuales estaba desprovisto de regulaciones que controlaran su funcionamiento, existiendo únicamente la Ley No. 19.995 de 2005. Esta define la autorización, funcionamiento, administración y fiscalización de los casinos físicos, según la Superintendencia de Casinos de Juego. Sin embargo, desde 2022 comenzó a valorarse una iniciativa que regule la industria del juego online, evitando el funcionamiento de plataformas fraudulentas y promoviendo un espacio seguro para los millones de chilenos que acceden a ellas.
El proyecto de ley fue aprobado a finales de 2023 y, entre sus principales lineamientos, establece la protección del usuario, sobre todo menores de edad; la solicitud de licencias; el pago de impuestos; y el control de medios de pago. Con ello se establece un marco más seguro y se consolida la confianza de los jugadores.
Impacto económico del juego online
El juego en línea, a consecuencia de su gran alcance en la población chilena, ha tenido un impacto positivo en la economía del país, sobre todo en lo que respecta a los casinos. Uno de sus principales beneficios es el aumento de empleo que, solo en 2022, incrementó con 1500 oportunidades laborales. Asimismo, contribuye en el impulso de otras industrias, en la accesibilidad al entretenimiento virtual y en la recaudación de impuestos. Estos últimos se valoran en cifras superiores a los 50 millones de dólares cada año.
