Científicos de Estados Unidos ya están Colombia para iniciar investigaciones sobre el zika y buscar una vacuna contra este virus que azota América Latina, informó este viernes el embajador de Washington en Bogotá, Kevin Whitaker.

Los expertos estadounidenses del Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) junto a especialistas del Instituto Nacional de Salud de Colombia (INS), estudian “ciencia básica” de la enfermedad para lograr “la posibilidad de una vacuna” declaró el jefe de la misión diplomática estadounidense en la capital del segundo país más afectado por la picada del mosquito después de Brasil.

“Es un proceso que puede tomar meses”, agregó el diplomático, enfatizando que el equipo de expertos buscará también demostrar la sospecha de que el zika provoca el síndrome de Guillain-Barré o microcefalia en los fetos, en caso de que las infectadas estén embarazadas.

“Hay una preocupación importante en mi país por lo que está pasando con el zika en Colombia y en América Latina”, afirmó Whitaker, pero no especificó el presupuesto que Estados Unidos puso a disposición de esta investigación.

En Colombia, donde el Ministerio de Salud vinculó al zika con tres muertes de enfermos de Guillain-Barré, hay más de 25.000 casos de zika (22.600 comprobados y alrededor de 3.000 sospechosos), según los últimos datos publicados por el INS. De ellos, más de 3.000 son mujeres embarazadas.

Aunque en general los síntomas de esta enfermedad transmitida por un mosquito se consideran leves -fiebre baja, dolor de cabeza y articular o sarpullidos-, el ministro de Salud, Alejandro Gaviria, enfatizó la “preocupación” del gobierno de Colombia por la mortalidad vinculada al zika y al Guillain-Barré.

La ONU pidió a los países afectados por el zika que autoricen el aborto y las autoridades colombianas recomendaron a las parejas posponer el embarazo entre seis y ocho meses.

El zika es transmitido por el mosquito Aedes aegypti, que también contagia el dengue, la fiebre amarilla y chicunguña.

En Colombia, se prevén más de 600.000 infectados por el virus este año y medio millar de casos de microcefalia si se repite la situación que vive Brasil, el país más afectado por esta epidemia, con más de un millón y medio de casos.

El virus se expandirá por todo el continente americano excepto Canadá y Chile, advirtió la Organización Mundial de la Salud (OMS).