Roberto Corona (34), creador del proyecto Collecting Smiles, que lo ha llevado a recorrer 48 países en todos los continentes, es uno de los tres finalistas del concurso “The Greatest Contest in the World”, que lanzó el programa de viajes Global Degree (www.globaldegree.tv) para escoger a su cuarto participante. Hasta ahora es el más votado y si gana viajará por 50 naciones de Europa, durante ocho meses, a partir de abril.

En el programa de viajes canadiense Global Degree (www.globaldegree.tv) tres viajeros deben visitar 195 países en 60 meses para obtener su diploma. El cuarto protagonista de la serie, que deberá recorrer 50 naciones de Europa, en ocho meses, a partir de abril próximo, será escogido mediante el concurso “The Greatest Contest in the World”, que está abierto a todo el mundo.

En el certamen hay tres finalistas en este momento y el que ha obtenido más votos, transformándose en el favorito para realizar el periplo por el Viejo Continente, es el joven iquiqueño Roberto Corona Contreras (34), creador del proyecto Collecting Smiles.

Corona, quien se integró hace un mes al programa, obtenía hasta este martes 2.068 votos, doscientos más que la joven que lo secunda. Si gana recibirá una beca que le permitirá financiar su viaje por el continente europeo. La serie está estructurada en cinco temporadas, pero el chileno, por ahora, sólo tiene detalles del itinerario en Europa.

Para apoyar con su voto, deben ingresar a www.coleccionandosonrisas.cl y hacer click en la ventana emergente, presionando el botón “vote” que está justo debajo del contador. Se abrirá una ventana que pedirá verificar a través de Facebook. Entonces se da like a redes sociales y chequear “Im not a robot”, para validar el voto.

Corona cuenta a La Nación que está esperanzado de poder ganar, porque ha observado que el público se ha interesado mucho en sus viajes y en la experiencias vividas en ellos.

Desde 2013 a la fecha, este chileno “pateperro” ha recorrido 48 países de los diferentes continentes. A sus destinos siempre lleva la máquina fotográfica a cuestas, oficio que aprendió de su padre.

ROBO QUE MARCÓ SU VIDA

La historia de este ingeniero civil en computación e informática tiene altos y bajos, pero a ratos parece extraída de la ficción.

Hace una década había comenzado un emprendimiento en el área de la fotografía y producción audiovisual en Iquique. Le iba bien, su empresa se consolidaba y el equipo de trabajo crecía. Vivía deprisa y el ritmo acelerado que había adquirido su existencia no le permitía tener tiempo para su familia, amigos ni para él mismo.

En marzo de 2012 fue víctima de un robo y lo perdió todo. Lo único que encontró fue una cámara fotográfica olvidada. Esta fue la señal que lo hizo pensar y que lo impulsó a continuar.

Como le gustaba viajar y desde el 2008 era miembro de Couchsurfing, una comunidad de intercambio cultural que permite conectar con amigos en los cinco continentes, compró unos pasajes a mitad de precio para ir a Nueva York. Comenzó entonces lo que él llama “este viaje de descubrimiento personal”.

Estuvo tres meses en Estados Unidos y cuando ya había pensado en regresar, un hombre, en Times Square, le preguntó de dónde venía. Le respondió que “de Chile” y el sujeto le pidió una moneda, porque las coleccionaba y le faltaba una de nuestro país.

Se quedó pensando en que no podía perder esta oportunidad de estar en la ciudad más cosmopolita del planeta. Se dio cuenta de que quería comenzar su propia colección. Escribió en un cartón blanco “Collecting Smiles”. Nacía así el proyecto que le cambió la vida.

POR QUÉ SONREÍAN

El iquiqueño le preguntó a muchas personas cuál era el motivo por el cual sonreían. Comprobó que “sin importar las circunstancias de tu entorno, las tradiciones de tu cultura, el color de tu piel o el idioma que hables, una sonrisa nos conecta, nos une y se convierte en el lenguaje universal”, señala.

En ese momento empezó a coleccionar sonrisas. La iniciativa lo impulsa a viajar por el mundo capturando con su máquina fotográfica a personas de distintas edades y nacionalidades.

Cada experiencia queda plasmada en fotografías y videos en el fanpage https://www.facebook.com/CollectingSmilesProject, que tiene 142 mil seguidores en 50 países.

► VEA EN ESTE VIDEO POSTULACIÓN DEL CHILENO AL CONCURSO